Overlook Walk in Seattle

Seattle nähert sich dem Wasser an: Die Metropole im Nordwesten der USA hat mit dem Overlook Walk einen neuen Park direkt am Meer erhalten, gestaltet von Field Operations. Dieser neue Weg in luftiger Höhe verbindet den historischen Pike Place Market mit dem Aquarium der Stadt, dem Pier 62, dem Waterfront Park und der Elliott Bay.

Dort, wo sich früher das Viadukt der Alaskan Way Bahnlinie befand, gibt es nun einen neuen Fußgängerweg in Seattle. Das alte Viadukt wurde demoliert, um den Zugang zum Wasser zu verbessern. Der Overlook Walk überbrückt etwa 30 Meter Höhe zwischen dem Pike Place Market und der Küste. So ermöglicht der grüne Pfad nicht nur die Fußgängerverbindung, sondern bietet auch schöne 360-Grad-Blicke in das Stadtzentrum von Seattle sowie in Richtung der Olympischen Berge im Westen und Mount Rainier im Süden. Der neue Pavillon des Aquariums, designt von LMN Architects, ist ebenfalls Teil des Designs: Dort ist ein Dachgarten mit Blick auf die Stadt entstanden.

Die Stadt Seattle arbeitet schon lange daran, den Zugang zur Uferpromenade zu verbessern. Dafür wird das zentrale Hafengebiet umgestaltet, was dabei hilft, die Stadt wieder mit der Elliott Bay zu verbinden. Die Beseitigung des Alaskan Way Viaduktes, das lange eine Grenze darstellte, war dafür essenziell.

Das Architekturbüro Field Operations aus New York City hat den Overlook Walk entworfen, ein neues Ziel für Fußgänger. Er verbindet den historischen Pike Place Market mit dem Seattle Aquarium, dem Pier 62, dem Waterfront Park und der Elliott Bay. Damit ist er Teil des Rahmenplans für „Waterfront Seattle“, der schon seit 2010 besteht. Field Operations ist gemeinsam mit Jacobs, einem Unternehmen für Projektmanagement und Bauingenieurswesen, für die Gestaltung von insgesamt 2,4 Kilometer Uferpromenade zuständig. 26 Stadtblöcke sind Teil des weitreichenden städtebaulichen Plans, der die Geschichte des Geländes als Hafengebiet, die physischen Gegebenheiten des Standorts sowie die Geschichte der Ureinwohner*innen und die aktuelle urbane Kulturlandschaft berücksichtigt.

Der Overlook Walk ist ein wichtiges Puzzleteil für diesen Plan, denn er ermöglicht es den Anwohnenden, ihr Hafenviertel wieder zurückzuerobern. Dank der neuen Infrastruktur und des neuen öffentlichen Raums entstehen wichtige Verbindungen, die den Zugang zur Uferpromenade erlauben. „Ein Hafenviertel für alle“ ist der Slogan des Rahmenplans, der mit einem multidisziplinären Team aus Ingenieur*innen, Ökolog*innen, Künstler*innen und Kunstberater*innen, Grafik- und Identitätsdesigner*innen, Architekt*innen und Verkehrsberater*innen entworfen wurde.

Am 4. Oktober 2024 eröffnete der Bürgermeister von Seattle, Bruce Harrell, die neue Brückenverbindung. Als erhöhter öffentlicher Park schafft der Overlook Walk wichtigen Raum für Fußgänger*innen, die sich zwischen dem Hafenviertel und dem Stadtkern bewegen. Er stellt ein neues Wahrzeichen für Seattle dar und bietet weite Blicke auf die Bucht, auf Spielplätze, neue öffentliche Plätze sowie üppig bepflanzte Gärten. Sitzgelegenheiten bieten die Möglichkeit, sich zwischendurch auszuruhen und die Aussicht zu genießen.

Ein Highlight auf dem Weg ist der Dachgarten auf dem neuen Seattle Aquarium Ocean Pavilion, ebenfalls von Field Operations geplant und gestaltet von Miller Hull Partnership. Dabei lag ein Fokus darauf, den Garten in den Overlook Walk zu integrieren. Die einheimische Bepflanzungspalette des Dachgartens erinnert an die traditionellen Wälder im Puget Sound-Gebiet. Auch die dramatischen Salish Steps, die steil abfallen und so ein geschütztes Amphitheater mit Blick auf die Elliott Bay kreieren, sind sehenswert.

Der Overlook Walk hat insgesamt 70 Millionen US-Dollar (64,4 Millionen Euro) gekostet. Der Bau begann im Sommer 2022. Seit Anfang Oktober ist der Walk täglich von 7 Uhr morgen bis 22 Uhr geöffnet.

Der Bau des Hafenviertels von Seattle ist schon seit 2010 in Arbeit. Erste Ergebnisse waren 2017 mit der Eröffnung des Elliott Bay Seawall Projektes im Jahr 2017. Auch der Pioneer Square Habitat Strand mit einem Lachswanderkorridor sowie Pier 62 (2020), die Promenade und der Elliott Way (2021) und die Union Street Fußgängerbrücken an der Union Way und der Marion Street sind wichtig. Die Gesamtfertigstellung ist für das Frühjahr 2025 geplant, denn noch fehlen Elemente wie die Parkpromenade, Pier 58 und Verbesserungen weiterer Ost-West-Verbindungen.

„Die Umgestaltung des gesamten zentralen Hafenviertels von Seattle darf nicht unterschätzt werden, was Ausmaß, Umfang und Ehrgeiz angeht. Es ist eine wirklich außergewöhnliche Leistung von Weltklasse, und der Overlook Walk ist der Dreh- und Angelpunkt und die Ikone des gesamten Projekts“, sagte James Corner, Founding Partner von Field Operations.

„Der Waterfront Park, insbesondere der Overlook Walk, wird ein dynamisches Wahrzeichen sein, das unsere Vergangenheit ehrt, den Innovationsgeist Seattles unterstreicht und jeden dazu einlädt, die natürliche Schönheit und die lebendige Kultur der Stadt zu erleben. Diese einmalige Umgestaltung stellt eine Verbindung von Raum und Menschen, da Besucher, Anwohner, Arbeiter und Familien nahtlose Verbindungen zwischen dem Stadtzentrum, dem Pike Place Market und dem gesamten Waterfront Park haben – dem Eingangstor zu unserer Region“, sagte der Bürgermeister von Seattle, Bruce Harrell.

Field Operations ist ein Büro für Stadtplanung und Landschaftsarchitektur mit Sitz in New York City, das sich auf die Gestaltung, Widerstandsfähigkeit und Gerechtigkeit des öffentlichen Raums in Städten konzentriert. Es ist bekannt für überzeugendes zeitgenössisches Design in einer Vielzahl von Projekttypen und Maßstäben, von großen Stadtvierteln, Masterplänen und komplexen Planungsgebieten bis hin zu kleinen gut durchdachten, detaillierten Designprojekten.

Zu den wichtigen und weithin anerkannten Projekten gehören Gestaltung der New Yorker High Line, des Domino Park in Brooklyn, des Freshkills Park in Staten Island, Chicagos Navy Pier, San Franciscos Presidio Tunnel Tops und die Waterfront von Seattle.